Le 13 virtù di Benjamin Franklin e la sua routine quotidiana

Pubblicato il 22 ottobre 2026

Benjamin Franklin teneva quello che potrebbe essere il primo moderno registro delle abitudini: una tabella settimanale di tredici virtù, contrassegnata con un punto nero per ogni mancanza, rivista ogni sera. La sua routine quotidiana, costruita attorno a domande di riflessione mattutine e serali e a un orario di lavoro fisso, fu documentata nella sua Autobiografia — scritta decenni dopo sia come resoconto che come istruzione, con l’onesta ammissione di non riuscire spesso a rispettare il proprio piano.

Questa è la sua routine nel periodo più strutturato (metà degli anni 1730, Filadelfia, mentre gestiva la sua tipografia), il sistema di virtù che l’accompagnava e ciò che la ricerca sulle abitudini dice dei meccanismi che la fecero funzionare.

L’orario quotidiano di Benjamin Franklin a colpo d’occhio

Franklin descrisse il suo “schema di impiego per le ventiquattro ore del giorno naturale” nella sua Autobiografia. L’orario qui sotto è tratto direttamente da quella fonte, con le sue stesse parole dove sono indicate ore precise.¹

Ora	Attività	Fonte	Grado
5:00–8:00	Alzarsi, lavarsi, “rivolgersi alla Potente Bontà”; pianificare gli affari del giorno e “prendere la risoluzione del giorno”; proseguire lo studio presente; fare colazione	Autobiografia, sezione 38	A
8:00–12:00	Lavorare	Autobiografia, sezione 38	A
12:00–14:00	Leggere o controllare i conti, e pranzare	Autobiografia, sezione 38	A
14:00–18:00	Lavorare	Autobiografia, sezione 38	A
18:00–22:00	Mettere le cose al loro posto; cena; musica, svago o conversazione; “esame della giornata”	Autobiografia, sezione 38	A
22:00–5:00	Dormire	Autobiografia, sezione 38	A

Grado di evidenza A: Il resoconto scritto dello stesso Franklin, di pubblico dominio, disponibile in molteplici edizioni attraverso Wikisource, Project Gutenberg e la collezione Founders Online mantenuta dagli Archivi Nazionali.

A che ora si svegliava Benjamin Franklin? Alle 5:00 del mattino, secondo l’orario che stabilì. Si concedeva tre ore mattutine prima che iniziasse la giornata lavorativa alle otto.

A che ora andava a letto? Alle 22:00, dormendo sette ore. Questo era il piano; nota nella stessa sezione che non sempre riusciva a rispettarlo.

La domanda mattutina: “Quale bene farò oggi?”

Ogni mattina, tra l’alzarsi e la colazione, Franklin si poneva una domanda di pianificazione che aveva scritto nel suo orario: “Quale bene farò oggi?”¹

Questa non era ornamentale. Era un promemoria quotidiano per stabilire le risoluzioni del giorno, posizionato immediatamente dopo essersi lavato e una breve preghiera che chiamava “rivolgersi alla Potente Bontà”. La domanda appare nella tabella stampata che Franklin incluse nella sua Autobiografia, all’interno del blocco contrassegnato dalle 5:00 alle 8:00 del mattino.

In termini di formazione delle abitudini, questo è un rituale di riflessione ancorato a una routine esistente. Il fattore scatenante (svegliarsi, lavarsi) era stabile e inevitabile; il comportamento (porre la domanda e pianificare) lo seguiva nello stesso punto della sequenza ogni giorno. Il lavoro di Philippa Lally sulla formazione delle abitudini sottolinea che abbinare un nuovo comportamento a un segnale contestualmente stabile produce automaticità più velocemente rispetto al tentativo del comportamento in momenti variabili.²

La domanda serale: “Quale bene ho fatto oggi?”

Ogni sera, dalle 18:00 alle 22:00, Franklin riservava tempo per un “esame della giornata”.¹ La tabella include la domanda corrispondente: “Quale bene ho fatto oggi?”

Eseguiva questo esame insieme alla revisione della sua tabella delle virtù (vedi sotto), segnando le mancanze del giorno. Era sia un resoconto che un rituale di chiusura, occupando lo stesso blocco serale ogni giorno. Quella coerenza è ciò che la ricerca sulle abitudini descrive come un segnale stabile: la fine della giornata lavorativa e l’inizio della routine serale innescavano la revisione senza richiedere una decisione separata.

La struttura — una coppia di domande mattutine e serali corrispondenti — crea un ciclo di apprendimento quotidiano. La domanda mattutina stabilisce l’intenzione. La domanda serale chiude il cerchio con l’evidenza. Questo è il modello che Wendy Wood e Dennis Rünger descrivono come ripetizione dipendente dal segnale: la situazione (mattina o sera) innesca in modo affidabile il comportamento (riflessione), e la ripetizione in un contesto stabile costruisce automaticità.³

Le 13 virtù e il registro delle abitudini di Franklin

Il sistema di abitudini più noto di Franklin era una tabella di tredici virtù, introdotta nella sua Autobiografia come un “progetto audace e arduo per raggiungere la perfezione morale”.⁴ Elencò le virtù, definì ciascuna in una breve regola e registrò la sua adesione in una griglia settimanale.

Le tredici virtù

L’elenco di Franklin, con le sue stesse definizioni (leggermente modernizzate per chiarezza):⁴

Temperanza: Non mangiare fino all’ottusità; non bere fino all’elevazione.
Silenzio: Non parlare se non di ciò che può giovare agli altri o a te stesso; evitare conversazioni futili.
Ordine: Lascia che tutte le tue cose abbiano i loro posti; lascia che ogni parte dei tuoi affari abbia il suo tempo.
Risoluzione: Risolvi di eseguire ciò che devi; esegui senza fallo ciò che risolvi.
Frugalità: Non fare spese se non per fare del bene agli altri o a te stesso — cioè, non sprecare nulla.
Industria: Non perdere tempo; sii sempre impegnato in qualcosa di utile; elimina tutte le azioni inutili.
Sincerità: Non usare inganni dannosi; pensa innocentemente e giustamente, e se parli, parla di conseguenza.
Giustizia: Non fare torto a nessuno compiendo ingiurie o omettendo i benefici che sono tuo dovere.
Moderazione: Evita gli estremi; astieniti dal risentire le ingiurie quanto pensi che meritino.
Pulizia: Non tollerare sporcizia nel corpo, nei vestiti o nell’abitazione.
Tranquillità: Non turbarti per sciocchezze o per incidenti comuni o inevitabili.
Castità: Usa raramente i rapporti sessuali se non per la salute o la prole, mai fino all’ottusità, alla debolezza o al danno della tua pace o reputazione o di quella di un altro.
Umiltà: Imita Gesù e Socrate.

Non tentò tutte e tredici contemporaneamente. Invece, diede “stretta attenzione” a una virtù alla settimana, procedendo attraverso tutte e tredici nel corso di un trimestre (tredici settimane), per poi ripetere il ciclo. Mirava a completare quattro cicli all’anno, il che significava trascorrere circa una settimana con ogni virtù quattro volte all’anno.⁴

La tabella settimanale delle virtù di Franklin spiegata

Franklin portava con sé un piccolo libro con una pagina per ogni virtù. Ogni pagina aveva sette colonne (una per giorno della settimana) e tredici righe (una per virtù). Alla fine di ogni giorno, durante il suo esame serale, segnava un piccolo punto nero per ogni mancanza commessa contro qualsiasi delle virtù.⁴

Manteneva la virtù focale della settimana al centro della sua attenzione, ma registrava le mancanze per tutte. Nel tempo, quando una virtù migliorava e la sua riga rimaneva più pulita, poteva vedere il progresso e spostare la sua energia sulla successiva.

Ecco una ricostruzione semplificata di come appariva una settimana nella tabella di Franklin (questo esempio è illustrativo; l’Autobiografia descrive la struttura ma non riproduce una settimana compilata):

Virtù	Dom	Lun	Mar	Mer	Gio	Ven	Sab
Temperanza ← focus	·		·
Silenzio		·			·
Ordine	·	·	·	·	·	·	·
Risoluzione							·
Frugalità
Industria		·
Sincerità
Giustizia
Moderazione
Pulizia
Tranquillità		·
Castità
Umiltà	·		·				·

Ogni punto rappresentava una mancanza. Un giorno pulito era un successo. Franklin ammise che l’Ordine — “lascia che tutte le tue cose abbiano i loro posti” — gli diede più problemi e rimase imperfettamente padroneggiato per tutta la sua vita.⁴ La sua tabella, se l’avessimo, mostrerebbe probabilmente quella riga segnata più densamente delle altre.

Questo è un registro delle abitudini. Il meccanismo è lo stesso usato in qualsiasi registro di completamento moderno: ripetizione quotidiana, progresso visibile e un resoconto che sopravvive alle lacune. Franklin segnava le mancanze; un registro moderno segna i completamenti. Il principio è identico.

Una virtù alla volta: il focus settimanale

La rotazione settimanale attraverso le virtù segue un principio semplice: tentare un cambiamento comportamentale alla volta è più semplice che tentarne molti simultaneamente. Franklin sapeva di non poter tenere tutte e tredici nella memoria di lavoro contemporaneamente. Impegnandosi in stretta attenzione su una virtù alla settimana, ridusse il carico cognitivo. Le altre erano ancora registrate, ma lo sforzo di apprendimento era concentrato.

Questo si allinea con lo studio del 2010 di Lally sulla formazione delle abitudini, dove i partecipanti intrapresero un nuovo comportamento quotidiano, raggiungendo un plateau di automaticità dopo una mediana di 66 giorni — circa nove settimane.² Semplicità e focus singolare accorciavano il percorso verso l’automaticità. Scegli un’abitudine piccola, registrala quotidianamente, e quando funziona senza negoziazione (da sei a dieci settimane), aggiungi la successiva.

Cosa dice la ricerca sulle abitudini del sistema di Franklin

Il metodo di Franklin anticipò diverse scoperte della scienza delle abitudini successiva:

I segnali contestualmente stabili producono automaticità più velocemente

Franklin ancorò la sua revisione quotidiana a un orario e una situazione fissi: sera, dopo il lavoro, prima di andare a letto. La sua pianificazione mattutina seguiva il risveglio e il lavarsi. Questi sono ciò che Lally e colleghi chiamano segnali di contesto — situazioni che ricorrono quotidianamente e innescano in modo affidabile il comportamento.² Un comportamento eseguito alla stessa ora e nello stesso luogo accumula ripetizioni più efficaci rispetto a uno tentato in momenti variabili. L’associazione tra situazione e comportamento è il meccanismo della formazione delle abitudini.

Il monitoraggio crea responsabilità e rivela schemi

La tabella di Franklin gli diede un registro di dove si trovava e un motivo per controllarsi quotidianamente. Il monitoraggio rimuove l’ambiguità sul fatto che tu stia facendo la cosa e trasforma lo sforzo invisibile in progresso visibile.

I moderni registri delle abitudini funzionano allo stesso modo. Il registro delle abitudini web gratuito assegna a ogni abitudine un punteggio di forza da 0 a 100 e lo mappa su fasi di formazione (Iniziale → In sviluppo → In costruzione → Forte → Consolidata → Padronanza). Franklin segnava le mancanze con un punto; il registro segna i completamenti e lascia che il punteggio mostri la tendenza.

Un comportamento alla volta, ripetuto in un contesto stabile

Il focus settimanale sulle virtù di Franklin si allinea con ciò che Wood e Rünger descrivono come le due condizioni necessarie per la formazione delle abitudini: ripetizione e stabilità del contesto.³ Un comportamento eseguito quotidianamente, nella stessa situazione, dopo lo stesso segnale, diventa automatico. Uno tentato in momenti variabili no.

Franklin si concedeva tredici settimane per ciclo. La ricerca moderna suggerisce che per molti comportamenti, da sessanta a settanta giorni di ripetizione quotidiana portano l’azione vicino all’automaticità.² Il suo metodo di ritornare a ogni virtù quattro volte all’anno forniva un rinforzo continuo.

Saltare una volta non cancella il progresso

Franklin ammise di non essere all’altezza. La virtù dell’Ordine, scrisse, “mi diede più problemi”, e sebbene fece qualche progresso, non la padroneggiò mai completamente. La sua tabella avrebbe mostrato molti segni in quella riga — ma continuò.⁴

Lo studio di Lally scoprì che saltare un singolo giorno non interrompeva la tendenza generale della formazione delle abitudini.² I partecipanti che raggiunsero l’automaticità lo fecero nonostante salti occasionali. Il sistema di Franklin, richiedendo un segno quotidiano (anche se quel segno era una mancanza), lo teneva a tornare alla tabella. Una virtù saltata di martedì non cancellava il progresso delle settimane precedenti; era semplicemente un punto, registrato e superato.

Prova una delle abitudini di Franklin oggi

Inizia con un comportamento, più piccolo di quanto sembri significativo:

Pianificazione mattutina: Scrivi una frase rispondendo “Cosa conta di più oggi?” dopo aver fatto il caffè o finito la colazione.
Revisione serale: Ogni sera, scrivi una frase rispondendo “Cosa è andato bene oggi?” Posizionala dopo cena o prima di lavarti i denti.
Una virtù come controllo quotidiano: Scegli una delle virtù di Franklin (Silenzio, Ordine, Frugalità, Tranquillità) e registrala come abitudine quotidiana sì-o-no per una settimana.

Il registro Ring Habits funziona interamente nel browser senza necessità di account e calcola un punteggio di forza dell’abitudine da 0 a 100 per ogni comportamento. Man mano che costruisci coerenza, il punteggio ti sposta attraverso fasi da Iniziale a Padronanza. L’app Ring Habits per iPhone supporta orari settimanali e mensili con promemoria di notifica.

Miti e affermazioni non verificate

Affermazione	Stato	Fonte
Franklin inventò il registro delle abitudini	Esagerato. Descrisse un sistema di monitoraggio personale nella sua Autobiografia, ed è uno dei primi esempi documentati di una tabella di auto-miglioramento strutturata, ma esistevano forme precedenti di registrazione personale.	L’affermazione appare nella letteratura moderna sulle abitudini ma non è fatta dallo stesso Franklin.
La citazione della “follia” (“La follia è fare la stessa cosa ripetutamente…”)	Attribuita erroneamente a Franklin (e anche a Einstein). Le prime corrispondenze note sono dalla letteratura di Al-Anon del 1981. L’attribuzione a Franklin è moderna e priva di fonte.	Quote Investigator,⁵ che traccia la storia della citazione in dettaglio.
Franklin seguì questo orario rigidamente per tutta la sua vita adulta	Non supportato. L’orario appare nell’Autobiografia, scritta retrospettivamente, e Franklin stesso ammette di non riuscire spesso a rispettarlo, in particolare la virtù dell’Ordine.	Autobiografia, sezione 37.⁴ Lo descrive come un’aspirazione e un piano, non un registro di ciò che faceva ogni giorno.

Fonti

Tutte le fonti sono state consultate per l’ultima volta il 22 ottobre 2026.

Franklin, Benjamin. The Autobiography of Benjamin Franklin. Pubblico dominio. Disponibile tramite Wikisource, Sezione 38 (orario quotidiano) e Standard Ebooks, Capitolo IX.
Lally, Phillippa, Cornelia H. M. van Jaarsveld, Henry W. W. Potts, e Jane Wardle. “How are habits formed: Modelling habit formation in the real world.” European Journal of Social Psychology 40, no. 6 (2010): 998–1009. https://doi.org/10.1002/ejsp.674
Wood, Wendy, e Dennis Rünger. “Psychology of Habit.” Annual Review of Psychology 67 (2016): 289–314. https://doi.org/10.1146/annurev-psych-122414-033417
Franklin, Benjamin. The Autobiography of Benjamin Franklin. Pubblico dominio. Disponibile tramite Wikisource, Sezione 37 (tredici virtù e tabella).
“Insanity is doing the same thing over and over again and expecting different results.” Quote Investigator. 23 marzo 2017. https://quoteinvestigator.com/2017/03/23/same/

Franklin, Autobiography, Wikisource Sezione 38 (orario quotidiano). ↩ ↩² ↩³
Lally et al., “How are habits formed” (2010), European Journal of Social Psychology. ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵
Wood & Rünger, “Psychology of Habit” (2016), Annual Review of Psychology. ↩ ↩²
Franklin, Autobiography, Wikisource Sezione 37 (tredici virtù). ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷
Quote Investigator, “Insanity is doing the same thing over and over…” (marzo 2017). ↩